古希腊亚里士多德《诗学》第七章

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第七章 情节的范围

这些定义既已确立，接下来我必须讨论事件的安排，因为这对于悲剧而言至关重要。我已经阐明，悲剧是对一个完整、整体且具有一定规模的动作的模仿——因为一件事物可以是完整的，却未必具有规模。所谓“整体”，是指有开头、中间和结尾的事物。开头是不必然承接于他物之后、但另有他物存在或发生于此后的东西；结尾则相反，是自然地承接于他物之后——或为必然，或为或然——而本身不再被任何事物所承接；中间则是既承接于他物之后，又被他物所承接者。因此，结构良好的情节既不应随意地开始，也不应随意地结束，而必须符合我所描述的这种模式。

再者，任何美的事物，无论是一个活生生的生物，还是由各个部分组成的物体，不仅必须将其各部分安排得井然有序，而且还必须具有适当的大小，因为美与大小和秩序相关。因此，一个极小的事物不会美，因为观看它几乎不费时间，我们的感知会变得模糊；一个极大的事物也不会美，因为它无法被一览无余，它的统一性和整体性便会从观赏者的视野中消失——比如，假如有一个长达千里的生物。

正如由众多部分组成的生物和有机体必须具有合理的大小，以便能被眼睛轻易把握，同样，情节也必须具有合理的长度，以便能被记忆轻易容纳。就长度而言，若涉及舞台演出所应遵守的界限，那与戏剧艺术本身无关；因为若在戏剧比赛中需上演一百部悲剧，它们的时间长度便要按照水钟来调节，据说以前确实有过这种做法。至于由动作本身的性质所决定的界限，则故事越长，只要清晰明了，便越美。简而言之，一种长度，若能依或然或必然之理，容许情节从不幸转入幸福，或从幸福转入不幸，便是应当遵守的适当长度界限。

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